花巻東・大谷　フォーク習得　センバツへ「決め球に」

半年ぶりに実戦形式のマウンドに上がった花巻東のエース大谷

　今秋ドラフトの目玉の花巻東・大谷翔平投手（２年）が、復調をアピールした。第８４回選抜高校野球大会（３月２１日から１２日間、甲子園）に向けた静岡合宿８日目の１８日、ケース打撃に初登板。

　昨夏の岩手大会前に座骨関節の骨端線を損傷し、実戦形式での登板は昨夏の甲子園以来、半年ぶりだったが「５割くらい」の力ながら、打者１７人に対して被安打４、２奪三振、２四死球とまずまずの内容だった。「直球は引っかかったりしたけど、変化球は良かった」とうなずいた。

　今キャンプでは、佐々木洋監督から「１４０キロ台のフォークを投げろ」と元ロッテの伊良部秀輝氏ばりの高速フォークの習得を目指している。この日はフォークで三振を奪うなど「決め球でどんどん使っていきたい」と手応えも上々。視察した阪神の葛西稔スカウトも「打者の反応を見るとうまくタイミングが外れてる」と高評価した。

　合宿最終日の１９日は、故障後初めて２日連続で投球練習を行う予定。「状態も５割から７割くらいに上がってきた」と話す最速１５１キロ右腕が、１カ月後に迫ったセンバツに向けて調整のピッチを上げていく。

　◆大谷　翔平（おおたに・しょうへい）１９９４年（平６）７月５日、岩手県生まれの１７歳。小２で野球を始め、一関シニアでは全国大会に出場。ＯＢの西武・菊池に憧れて入学した花巻東では１年春からベンチ入りし、同秋から背番号１。昨夏の甲子園１回戦・帝京戦は、救援登板し敗戦投手。父・徹さんは社会人野球の強豪・三菱重工横浜でプレー。１メートル９３、８６キロ。右投げ左打ち。