「監督の記録に並びたい」山崎、ノムさんに４５歳現役宣言

楽天・野村名誉監督（中央）と談笑する中日・山崎（右）。左は谷繁

　恩師への約束だ。中日・山崎が評論家として北谷キャンプを訪れた楽天時代の監督・野村克也氏に４５歳現役を宣言した。

　ランチ特打前に三塁側ベンチに座っていた同氏にあいさつ。「中日のユニホーム、似合うな。まぁ、頑張れ」と激励を受けた。すかさず「監督の記録にひとつでも並びたい。監督と同じ４５歳まで頑張ります」と答えると「ヨシッ、頑張れ」と後押しの言葉ももらった。山崎は今年１１月で４４歳。早くも来季の現役続行を“公約”した形だ。

　フリー打撃では８９スイングで柵越え１３本。「ここ２、３日でバッティングに力が入るようになった」と、恩師の前で元気な姿を披露した。実戦の出場予定は未定も、「（チームの）若いやつのバッティングを見てても、凄いなぁと思うようなヤツはいない。逆に、まだオレやれるじゃんと思う。大いにうぬぼれてやりたい」と、調整の順調さが自信の言葉からうかがえた。