国吉　１６日に斎藤と“佑ちゃん対決”「名前売る」

ブルペンで投げ込むＤｅＮＡ・国吉

　ＤｅＮＡ初の対外試合となる１６日の日本ハムとの練習試合（名護）で、３年目の国吉が先発することが決まった。

　日本ハムの先発予定は斎藤で、国吉の名前は漢字も全く同じ「佑樹」。“佑ちゃん対決”を前に、「同じ名前というだけで特別な意識はないが、投げ合うなら負けたくない。自分の名前を売り込むチャンスだと思います」と闘志を燃やした。中畑監督も「どっちの佑樹が強いか、弱いか。向こうは頭脳派でこっちはパワーか。ウチの国吉はイケメンと体の大きさで勝っているな」と期待を込めた。

　１１日の紅白戦では２回を６安打４失点と打ち込まれた右腕。この日はブルペンで９０球の投げ込み。「紅白戦よりもいいボールを投げられた」と雪辱のマウンドに自信をのぞかせた。