最速１３７キロ止まりも…憲伸「得るものあった」

和田と山崎を相手に打撃投手で投げ込んだ中日・川上

　元エースは健在だった。米球界から４年ぶりに中日に復帰した川上が、今キャンプで初めてフリー打撃に登板。山崎、和田との豪華な対決に北谷球場が沸いた。

　「全力ではないけど８割ぐらいの力で投げた」。強打者２人を相手に４６球で安打性は１２本。最速は１３７キロながら、ゆったりしたワインドアップから糸を引くような直球は、最多勝を２度獲得し、沢村賞にも輝いたかつての背番号１１と何ら変わらない。「打者が立つことで自分のボールへの反応が分かるし、得るものがあった」と３６歳のベテランらしく振り返った。

　ブレーブス傘下の３Ａでプレーした昨季は右肩痛でメジャー登板はなかった。今キャンプでも状態を不安視する声はあったが、高木監督は「やはりフォームがきれいだし、球筋も良かった」と高評価。対戦した２人の感想も存在感の大きさを物語る。川上が中日に入団した９８年から０２年までともにプレーし、同じく今季から復帰した山崎が「いい球と悪い球がはっきりしていたけど楽しかった。エースが相手で気持ちが入ったね」と言えば、和田も「調整段階だけど、いいコントロール。やっぱり雰囲気がありますね」とうなずいた。

　「もう少し力をためられるようにしたい。自分が力みたい時に力めるように」と、独特の表現で今後の課題を設定した右腕。格安の年俸３０００万円で再出発するケンシンが、また一つ階段を上った。

　▼阪神・嶋田スコアラー　（川上について）雰囲気も投げ方も全然変わっていない。ケガの影響は全くなさそうだし、チェンが抜けても憲伸が帰ってきたという感じだね。