基本は４番・阿部、５番・村田　左右大砲セット起用へ

左右の大砲そろい踏み!!居残り特打を行う巨人の村田（左）と阿部

　２人で通算５１９本塁打を誇るＡＭ砲が初競演だ。巨人の阿部と村田がそろって、１時間以上に及ぶ居残り特打を敢行。打撃ケージ裏で見守った原監督は何度もうなずき、こう言った。

　「２人が組むのは間違いないですから。どちらかがダメなら、どちらかがカバーする。２人が離れて、というのはない」

　指揮官の構想では４番・阿部、５番・村田が基本線。ただし、阿部の調子が悪ければ、村田に４番を任せるというわけだ。そして２人を切り離さず、必ず中軸に据える。左と右の大砲が常に並べば、１点を争う終盤に相手チームは小刻みな継投を余儀なくされる。この重量級コンビが３年ぶりＶ奪回への核となる。

　この日の４番対決は左打者不利の北西８メートルの強風が壁となり、阿部は２６０スイングで柵越えはなし。２８６スイングで７本柵越えの村田に軍配が上がった。気温６度と冷え込み、ともに柵越えは狙わずフォーム固めに終始。「入らないから諦めた。（統一球対策は）とにかく大きいのを狙わないこと」と阿部が話せば、村田も「確率良く芯に当たれば飛距離も出る。そこを重要視してやりたい」と話した。そして２人が並ぶ相乗効果にも「投手を２枚使わせることができる」と意見は合致していた。

　４番へのこだわりは語らなかった２人だが、１２、１４日の紅白戦では両雄が敵に分かれるため、４番対決が実現する可能性もある。そして１６日の紅白戦最終戦では同じチームで戦い、どちらかが４番を打つ。「２人の１、２番はないと思うので。（打順が）下がらぬよう頑張ります」と村田。ＡＭ砲か、ＭＡ砲か。これから４番争いが始まる。