今江が新主将に就任　ＰＬ主将時代のトラウマと決別

西村監督からキャプテン指名を受けたロッテ・今江は宿舎前の海岸線を散歩する

　ロッテの今江が新主将に就任した。西村監督の意向で、１０年の西岡（現ツインズ）以来２年ぶりに主将制度が復活。今江は沖縄・石垣島キャンプを前に「今年は立場的にやらなければと思っている。強い気持ち、高い志を持って引っ張っていきたい」と全体ミーティングで決意を語った。

　小、中、そしてＰＬ学園で主将を経験。常にチームを引っ張ってきたキャプテンシーの持ち主が、名実ともに柱となる。それは同時に、苦い記憶との決別も意味する。ＰＬ学園主将だった０１年に部員の暴力事件が発生。６カ月間の対外試合禁止処分となり、最後の夏を戦うことなく終えた。「ショックは大きかった。ＰＬの主将は並大抵のことではなかった」。そんな経験もあって、プロ入り後はリーダー役から距離を置いた。しかし昨季、チームは最下位。自身１１年ぶりの主将を務めるのに迷いはなかった。

　嫌われ役になることもいとわない。主将を置かなかった昨季は、９月の１１連敗時などの苦境を打開できる選手がいなかった。「去年は負けが込んで緩んだ部分があった。しっかり締めるところは締めたい」。新リーダーが勝利のためにチームのかじを取る。