年収０円から再出発…土肥、メジャーで「１球でも」

オリオールズのマイナーキャンプ参加へ向けキャッチボールにも熱のこもる土肥

　オリオールズとマイナー契約を結んだ元西武の土肥義弘投手（３５）が２７日（日本時間２８日）、昨季年収０円からの再出発を誓った。フロリダ州ウェストンで自主トレ中の土肥は「体の状態はいい。万全の状態で勝負できる」と語った。

　西武からＦＡとなった昨季は大リーグ球団と契約できず、さらに独立リーグのランカスターと契約も就労ビザがおりず、登板はなかった。代理人がビザ申請すらしていなかったことが後に発覚したそうで「チームが遠征の間は１人で壁当てをしていた」と振り返る。

　現在は月６００ドル（約４万６２００円）を払い、３食＋宿泊付きの野球アカデミーに参加し、自主トレを行う。時には夕食代１０ドル（約７７０円）を渡され、食事にでかける。低周波治療器などを自費で購入し、体のケアも全て自分で行う。日本で通算３１勝を挙げた左腕は「中南米の選手は１０ドルでも、食費を抑えて母国に送金する選手がいる。ハングリーさの点で僕はまだまだ」と笑う。

　３月上旬にオ軍のマイナーキャンプが始まる。「昨年とは野球ができる点で雲泥の差。１球でもいいから、メジャーで投げたい」。家族と離れ単身での挑戦が始まる。