“孤高の天才”前田智　期待の丸に“魂”注入！

前田智（右）のティー打撃のパートナーを務め、トスを上げる丸

　孤高の天才が期待の若手に“魂”を注入した。広島・前田智徳外野手（４０）が１５日、大野練習場での自主トレで練習パートナーに丸佳浩外野手（２２）を指名。ノックやティー打撃など約３０分間にわたった。

　前田智が同じ選手にノッカーやトス上げ役を打診するのは異例の出来事。半ば強制的な合同練習への勧誘は愛情の証しだ。まずは丸の絶妙な強度の内野ノックを受けながら絶賛の嵐だった。

　「いいねえ、スピン効いてるね。ゴルフと違って」「タッチがいいよ。何事もガツガツやっちゃ、いけんからね」

　さらにティー打撃ではトス上げの後輩に、地元・千葉のことなどを質問攻め。約３０分、会話は絶えないまま終了した。丸が生まれたおおよそ半年後の１９８９年１１月に前田智は広島入団。そんな大先輩からの言葉と行動は、自然と丸の体にカープ魂を注入させていた。

　「前田さんの何がすごいと言えば、技術や経験もそうですが、考え方が自分の中で確立されているということ。今後にかなり生きてくると思う」

　大目標である２１年ぶりの優勝に加えて、若手を育てることもチームから求められている。