７人兄姉の末っ子…佐藤「７回の男」で実家建て替え

　「７回の男」は７人きょうだいの末っ子にお任せ！？　オリックスのドラフト３位・佐藤達也投手（２５）が１５日、開幕１軍を誓った。ホンダに在籍した昨年は主に抑えとして力を発揮した最速１５２キロ右腕。佐藤は「そこまでいけたら十分」と話したように、平野－岸田につなぐ必勝リレーに加わる決意を示した。

　力強い球筋に期待は膨らむ。新人合同自主トレ第２クール２日目。小林投手コーチが見守る中、同４位左腕・海田（日本生命）と強めのキャッチボールを行った。「真っすぐが持ち味。直球のスピードとキレを見せてアピールしていきたい。開幕１軍を目指します」。強気に満ちた口調が何とも頼もしい。

　親孝行も一つのテーマになる。佐藤は７人きょうだいの末っ子。家族の理解と協力があって成長してきた。「１つ目の親孝行は果たせたかな。（２つ目は）この先の頑張り次第」。正月、さいたま市内の実家にはきょうだいや親戚２０人が集まった。住まいは２階建ての借家で「球が転がるくらい」傾いている年季の入った家屋だという。末っ子は「活躍できたら、建て替えたい」と意気込む。

　経歴もユニークだ。３人いる兄とともにバスケットボールに幼少期から夢中だった。ただ、中学校にバスケ部がなかったことから野球を始めたという。運と縁を持つ雑草右腕が平野－岸田につなぐ「７回の男」に名乗りを上げれば、実家のリフォームも早くなる。