藤岡　マー君、斎藤と“１８番対決”でパ盛り上げる

「１８番対決」でパ盛り上げる!!１８のゼッケンを着てキャッチボールするロッテ・藤岡

　ロッテの新人合同自主トレが１０日、ＱＶＣマリンでスタートし、ドラフト１位の１５０キロ左腕・藤岡貴裕投手（２２＝東洋大）がプロでの第一歩を踏み出した。今オフ、パ・リーグから大リーグ移籍が濃厚なダルビッシュをはじめ、岩隈、和田、杉内ら主力投手が大量流出。エースナンバーを背負う黄金ルーキーは「１８番対決」でパを盛り上げる決意を示した。

　「１８は責任があって重い番号。相手のエース級にも投げ勝てるようになっていきたい」。新人ながらエースナンバーの重み、そして使命感を理解している。同じ１８を背負う西武・涌井、楽天・田中、日本ハム・斎藤らと白熱した投手戦で「熱パ」を演出したい。この日の合同自主トレではインターバル走のきつさに悲鳴。それでもキャッチボールでは切れのある球を投じて、早くも首脳陣をうならせた。

　ロッテは他球団に先駆けて６月に藤岡の１位指名を表明。３球団競合の末に引き当てた。そんな黄金ルーキーに対し、球団側は４月６日から日本ハムと３連戦を行う本拠地の開幕カードに投げさせたい意向を持っている。３月３０日からの楽天との開幕３連戦（Ｋスタ宮城）に先発すれば、それも可能だ。練習を視察した西村監督は「（キャンプ１軍スタートと）思ってもらって構わない」と明言。順調にキャンプ、オープン戦を乗り切って先発ローテーションに入ってくれば、藤岡にチャンスが巡ってくる。

　「まずはしっかり体をつくる。キャンプ初日（２月１日）にブルペン入りできればいい」と藤岡。１８を背負う者の宿命として、パ・リーグの投手力が落ちたとは言わせない。