菊池“潮崎シンカー”習得へ　課題の右打者対策に光明

岩手県花巻市内でトークショーを行った西武・菊池

　西武・菊池が岩手県花巻市内でトークショーを行い、「潮崎シンカー」の習得を掲げた。昨季はプロ初勝利を含む４勝を挙げたが「右打者対策が鍵になりますね」と課題は明白だ。

　左打者に被打率・２０８と好投しながら、右打者には同・３２９。許した６本塁打も全て右打者。直球とスライダー以外に自信を持って投じる球種がなかった。そこで西武の大先輩が持つ宝刀に目を付けた。通算８２勝５５セーブを積み上げた潮崎哲也編成部プロ担当のシンカーだ。

　昨年１２月に参加したオーストラリアのウインターリーグで、同行した潮崎氏から助言を受けた。フォークを浅くした握りをキャッチボールで試すと「いい感じで変化した。元祖シンカーの潮崎さんと一緒にいられたことが大きかったですね」と手応えを感じている。前日は盛岡市で成人式に出席。この日は高校３年間を過ごした懐かしい地でリフレッシュ。新球習得で３年目の飛躍を狙う。