努力で脱“自衛隊”　宮本、古田以来の快挙達成へ

　ついにここまで来た。守備の名手であるヤクルト・宮本が、通算２０００安打にあと２５本。早ければ４月中にも偉業に手が届く。本人は「チームに迷惑を掛けないように早く達成したい。後進に道を譲らないとね」と話すが、昨季はリーグ３位の打率・３０２。ベテランの実力はまだまだ若手の追随を許さない。

　卓越した守備力を買われ９５年に入団。当初は打撃が非力で、当時の野村克也監督に「（守るだけの）自衛隊」と冗談交じりに例えられた。０１年には歴代１位の年間６７犠打をマークしたつなぎ役だったが、宮本は努力の人でもあった。走者を進める右打ち、厳しいコースはファウルでカットする粘りの技術をコツコツと身につけた。チーム打撃に徹した積み重ねが大台に届こうとしている。

　同志社大、プリンスホテルを経て１８年目。大学、社会人を経た選手の２０００安打は、０５年のヤクルト・古田敦也以来史上２人目の快挙となる。４２歳シーズンを迎える今季、宮本が金字塔を打ち立てる。