和田、メジャーでもワクチン寄付「続けていく」

オリオールバードを表示したｉＰａｄを手に笑顔を見せる和田

　オリオールズと２年総額８１５万ドル（約６億４０００万円）で契約し、２３日に帰国していた和田毅投手（３０）が２５日、母校の早大で練習を再開。来季も積極的に慈善活動に取り組む考えを示した。メジャー移籍を「新たな挑戦」と位置づけた左腕は、日米両国でサンタクロースになる。

　決断に時間は必要なかった。熱心に取り組んできた慈善活動について、和田は「向こう（米国）に行ったから終わり、ということではないです。続けていくことに意味があるし、続けていきたい」と継続を強調した。

　戦う場を移しても助けたい思いは変わらない。既にオ軍の慈善事業への参加を快諾。契約時に、球団が選手の給料の一部を自動的にチャリティーに回す活動を知らされると即決したという。一方で、０５年から始めたＮＰＯ法人「世界の子どもにワクチンを日本委員会」を通じての発展途上国にワクチン寄付も継続。今後も１球につき１０本（勝利投手の場合は２０本、完投勝利は３０本、完封は４０本）寄付していく。

　▼日本人メジャーリーガーの主な慈善事業

　☆黒田（ドジャースからＦＡ）両親をがんで亡くしている右腕は、入団１年目の０８年からがん撲滅運動などを行う球団の慈善事業基金に寄付。０９年に１０万ドル（約７８０万円）、今年も５万ドル（約３９０万円）を寄付した。

　☆松坂（レッドソックス）移籍４年目の昨季から、奪三振１個につき５００ドル（約３万９０００円）を積み立て。さらに大リーグ公認の自身のサイン入りグッズ販売による収益を合わせ、球団を通じて米国の少年少女に寄付している。

　☆イチロー（マリナーズ）今年２月、鳥インフルエンザや新燃岳火山噴火などで苦しむ宮崎県に、ふるさと納税制度を利用して１０００万円を寄付した。