和田、背番号１８！低迷オリオールズの救世主に名乗り

会見で背番号１８を披露する和田

　ソフトバンクから海外ＦＡ権を行使し、オリオールズと２年契約を結んだ和田毅投手（３０）が１５日（日本時間１６日）、オリオールパークで入団会見を行った。早大時代から憧れていた舞台を前に「ローテーションを１年間守ることを目標にしたい」と抱負。さらに「自分が入って変わったと言われるようにしたい」と、４年連続地区最下位に低迷中のオ軍の救世主に名乗りを上げた。

　チームカラーのオレンジ色のネクタイ姿で、冒頭は英語であいさつ。「２時間前から練習した。チラチラ見ながらで申し訳なかった」と、テーブルに置いた「カンペ」持参を恐縮したが、会場は拍手に包まれるなど、真しな対応は地元メディアの心をつかんだ。

　背番号は１８。同学年で同地区のレッドソックス・松坂と同じ番号になり、再びライバル関係となった。「こっちではルーキー。まずはチームに認めてもらい、“大輔とやりたい”と言えるような投手になれれば」。右肘手術から来年６月以降の復帰を目指す親友との対決に思いをはせ「レッドソックス以外のチームや打者の特徴は聞ける」と、情報収集の頼りにもしている。

　９年間で１０７勝を挙げ、昨年は最多勝とパ・リーグＭＶＰを獲得。２年総額８１５万ドル（約６億４０００万円）で契約を成立させたダン・デュケット編成本部長は「直球も変化球も、カウントや打者の左右に関係なく制球できる」と高く評価する。最近３年間はメジャーの中４日に適応するため「登板の間も休まずにトレーニングしたり、日本でできる限りのことはやってきた」と和田。着実に踏んだステップが、憧れを現実に変え、さらなる高みへ進む。

◇和田の英語あいさつ◇

Ｍｙ　ｎａｍｅ　ｉｓ　Ｔｓｕｙｏｓｈｉ　Ｗａｄａ．　（私の名前は和田毅です）
Ｉ’ｍ　ｆｒｏｍ　Ｓｈｉｍａｎｅ’　Ｊａｐａｎ．　（日本の島根県出身です）
Ｉ’ｖｅ　ｐｌａｙｅｄ　ｆｏｒ　Ｆｕｋｕｏｋａ　Ｓｏｆｔｂａｎｋ　Ｈａｗｋｓ．
（今年まで福岡ソフトバンクホークスに所属していました）
Ｆｉｒｓｔ’　Ｉ　ｗｏｕｌｄ　ｌｉｋｅ　ｔｏ　ｔｈａｎｋ　ｔｈｅ　Ｂａｌｔｉｍｏｒｅ　Ｏｒｉｏｌｅｓ　ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ　ｔｏ　ｇｉｖｉｎｇ　ｍｅ　ｔｈｉｓ　ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ．
（まず初めにこの機会を与えてくださったボルティモア・オリオールズに感謝の気持ちを伝えたいと思います）
Ｉ　ｗａｓ　ｄｒｅａｍｉｎｇ　ｔｏ　ｐｌａｙ　ｍａｊｏｒ　ｌｅａｇｕｅ　ｂａｓｅｂａｌｌ　ｓｉｎｃｅ　Ｉ　ｗａｓ　ｉｎ　ｃｏｌｌｅｇｅ,　ｓｏ　ｔｈｉｓ　ｉｓ　ａ　ｖｅｒｙ　ｓｐｅｃｉａｌ　ｍｏｍｅｎｔ．
（大リーグでプレーすることは大学から夢見ていたことでした。きょうは本当に特別な日になりました）
Ｉ　ｒｅａｌｌｙ　ｌｏｏｋ　ｆｏｒｗａｒｄ　ｔｏ　ｐｉｔｃｈｉｎｇ　ａｔ　Ｃａｍｄｅｎ　Ｙａｒｄｓ．
（カムデン・ヤーズで投げる日を楽しみにしています）
Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ．