斎藤　Ｄバックスと合意！ＧＭ「来季頂点狙う布陣」

　ブルワーズからＦＡとなっていた斎藤隆投手（４１）が１２日（日本時間１３日）、ダイヤモンドバックスとの１年契約に合意した。

年俸は２００万～２５０万ドル（約１億５６００万～１億９５００万円）プラス出来高とみられる。来年２月に４２歳となる日本人最年長右腕にとって、メジャー５球団目の新天地で、近日中に正式発表される。

　ダ軍は今月上旬のウインターミーティングで斎藤の代理人ネズ・バレロ氏と接触。ケビン・タワーズＧＭは１０月の地区シリーズでダ軍相手に３試合に登板し無失点に抑えたことも、高く評価していたという。守護神プッツ、セットアッパーのヘルナンデスにつなぐ中継ぎとしての役割となるが、関係者は「経験豊富な投手で、チーム状況に応じて、時には８、９回も任せられる」と語った。

　斎藤は移籍球団の希望に（１）優勝が狙える球団（２）自分の働き場があること（３）温暖な気候――などを挙げてきた。その全てに合致したのがダ軍だった。ダ軍はアスレチックスからトレードで最近２年で３０勝を挙げている右腕ケーヒルと救援左腕のブレスローを獲得。タワーズＧＭも「来年は頂点を狙う布陣を整えたい」と話し、さらにドジャースからＦＡの黒田の獲得にも動いている。

　４年連続となる移籍は他球団にそれだけ必要とされる証拠で、適応力の高さもずばぬけている。年齢を感じさせないパワーが、日米通算２１年目を迎える斎藤にはある。