横浜ＤｅＮＡ初代４番へ　筒香、メジャー流修行

自主トレのためアメリカへ出発する筒香

　初代４番は任せろ！横浜ＤｅＮＡの筒香嘉智内野手（２０）が１２日、海外自主トレに向け渡米した。米ロサンゼルス郊外にあるトレーニング施設、アスリーツ・パフォーマンス・インスティテュート（ＡＰＩ）などでメジャー流のトレーニングを導入し、肉体強化に着手する。４番の最有力候補として期待が高い２０歳が、初の海外自主トレでさらなるパワーアップを目指す。

　バットまで持参して飛行機に乗り込んだ筒香。新しいスタートを切る球団の看板選手として表情はやる気に満ちあふれていた。

　「来年からしっかり活躍してバリバリやらないといけない。まず体をつくることが今は大事。トレーニングの知識もしっかりつけていきたい」

　村田が巨人に移籍した今、筒香への期待は日増しに高まっている。今季は４０試合出場で８本塁打、２２打点。実力の片りんは見せたが、さらなる飛躍を遂げるために米国での修業を選んだ。

　ＡＰＩはレッドソックスのエルズベリーら多くのメジャーの選手も利用している全米最大級のトレーニング施設。過去には松坂も利用した。筒香が汗を流すのは、芝のグラウンドだけで１０面もある広さ８５エーカー（約３４万３９８３平方メートル）のロサンゼルス郊外の施設だ。約２週間の滞在だが、身体力学など２０項目以上の中から個々の目的に沿ったメニューに取り組む予定。「今は（体重）９５～９６キロなので、もう少し増やしていきたい」とパワーアップを目指す。また近くの大学施設にも出向いて、打撃投手相手の打ち込みも考えているという。

　来季は新加入のラミレスとの４番争いが注目される。ただ中畑新監督も強化指定選手に指名するほど期待は高く、本人も「（４番は）本塁打も打てるし走者をしっかり還せる存在」とイメージは沸いている。「自分のやれることをアメリカからやっていきたい」。村田から背番号２５を譲り受けた２０歳の大砲は、一回り大きくなって帰国することを約束した。