斎藤　初の契約更改交渉へ「評価を聞くことは楽しみ」

鎌ケ谷の合宿所から球場まで移動する日本ハム・斎藤

　ルーキーイヤーで６勝６敗、防御率２・６９の成績を残した日本ハムの斎藤が、２８日に自身初の契約更改交渉に臨む。

　「評価を聞くことは楽しみ」としながらも、年俸へのこだわりはなくこちらも一発サインは確実。「社会人として１年目だし、分からないことが多いので、球団の話をしっかりと聞きたい」と、まずは査定方法などの仕組みを理解することに重点を置く方針だ。

　２年目に向け、今オフは野球に集中する。すでにメディアから多数の取材依頼が届いているが、「たぶん、テレビ番組も球団や選手会によるもの以外はほとんど出演しないと思います。まだ１年目だし、それは前から決めていたので…」。この日も鎌ケ谷で自主練習を行った後に札幌移動。２年目の飛躍を実現するため「休んでいる暇はない」という決意の表れだ。