０９年ドラフト１位左腕・岡田“今中塾”入門志願

　“今中塾”入門だ。中日の岡田俊哉投手（１９）が２６日、名古屋市内の球団事務所で７０万円減の推定年俸６１０万円で契約更改。３年目を迎えるドラ１左腕は、来季から２軍投手コーチに就任する元エースの今中慎二氏（４０）への弟子入りを熱望した。

　「球団の人からも似ているタイプと言われた。まずは自分の技術を最大限に今中さんに見せて、どういう投手になるのかを指導してほしい」

　岡田が智弁和歌山で今中氏が大阪桐蔭出身。関西の高校からドラフト１位で入団。細身の左腕で、しなやかな投球フォームが特徴と２人の共通点は多い。将来のエース候補として１０年に入団した岡田は２年間１軍登板なし。新人から１軍で先発し、２年目は１０勝を挙げた今中氏には現時点では比較にならないが、最高のお手本がコーチになるのは大チャンスだ。

　「来年こそ１軍で１イニングでも投げたい」。オフは母校で後輩の日本ハム・西川を相手に打撃投手を務めるなどして投げ込む予定。飛躍の３年目に向け「もう一度取り組む姿勢を考え直したい」と目の色を変えていた。