来年２月「伝統の一戦」実現へ　沖縄キャンプで可能性大

　「伝統の一戦」が来年２月に早くも実現する可能性が出てきた。阪神はこれまで春季キャンプは１次キャンプを沖縄・宜野座、２次キャンプを高知・安芸としてきたが、来春から沖縄に一本化。和田監督は「練習試合、オープン戦を含めた対外試合は増えてくる。（キャンプの）後半に（実戦が）詰まってくる形にできればいい」とし、来春キャンプの青写真を描いている。

　同監督は「沖縄にはチームが集まっている。キャンプ中の練習試合やオープン戦だから、セ、パは関係ない」とした上で、２月中旬以降にキャンプ地を宮崎から沖縄に移す巨人についても「近くにいるわけだから、やりたい気持ちはある」と言及。例年は３月中旬のオープン戦で初顔合わせとなるが、その「伝統の一戦」が２月中に沖縄で実現する見込みだ。

　「監督が代わって新しいコーチも来て、選手は“真っ白な状態でもう一回、競争できる”と思っているはず」と指揮官。若手に課すチーム内競争の舞台が巨人戦なら一層の活性化が期待できる。