中日王手！落合監督の愛弟子ブランコ、平田が応えた！

[ 2011年11月6日 06:00 ]

セＣＳファイナルＳ第４戦中日５－１ヤクルト

（11月5日ナゴヤＤ）
　中日は５日、初回にトニ・ブランコ内野手（３０）の先制適時打、平田良介外野手（２３）の３点二塁打で一挙４点を先制。電光石火の攻撃で主導権を握ると、そのまま逃げ切り、アドバンテージの１勝を含めて３勝２敗とした。中日は６日の第５戦に勝つか引き分けると、２年連続１０度目の日本シリーズ出場が決まる。
【試合結果】

　第３戦まで計４得点だった中日打線がようやくつながった。初回に４安打を集めて「３試合分」の４点を先制。早々に勝負を決めた。

　先制点をもたらしたのは４番ブランコだった。１死一、三塁から右前適時打。「短期決戦は先取点が大事。外のボールだけど、食らいついていった」と納得の表情で振り返った。さらに３点リードで迎えた５回には先頭でダメ押しの一発。「２勝２敗になって“負けられない”とアドレナリンが出たんだ。ホームランの前にふと、昔監督に言われたことを思い出して、いいバッティングができた」。０９年の来日以来、落合監督から何度となく指摘された「バットを高く構えて上から打て」という金言が頭をよぎり、山本哲の初球を左翼席に放り込んだ。

　値千金の一打という点では、初回に１点を先制した直後の２死満塁で７番平田が放った走者一掃の右中間二塁打も大きかった。第３戦まで無安打だった２３歳は「打てなくても荒木さんたちが“負けたら俺らのせいだから、思い切りやれ”と言ってくれた。だから、ここまでタイミングが合ってなかったけど、三振してもいい気持ちで思い切り振った」と笑顔をみせた。

　落合監督は「いいんじゃないでしょうか、これで。ちゃんと皆さん（報道陣）が（選手に）メッセージを送ってくれているから助かる」と目尻を下げた。今季ＣＳ初打点のブランコに、初安打の平田。第３戦までは結果が出なくても、落合監督は２人の打順を変えなかった。ここまで先発メンバーや投手起用でサプライズ采配を連発してきたヤクルト・小川監督に対し、落合監督には経験と余裕がある。だからこそ、連敗しても「足は動いているよ」と泰然自若の態度を崩さなかった。

　何も変えずに、淡々と――。地力があるからこそ、可能な戦い方だ。あと１勝も、普段通りに取りにいく。

　▼中日・荒木（初回に先頭で中前打）久しぶりに１回に出た。シーズンでは結構、出てるんだけど。

　≪速攻が目立つ中日≫中日は初回、荒木の中安打を皮切りに４安打で４得点。プレーオフ、ＣＳで初回に４点以上を奪ったのは延べ７チーム目。うち中日は０７年１Ｓ（２）戦５点、０９年２Ｓ（１）戦５点、１０年２Ｓ（１）戦４点、この日と半数を超える４度あり速攻が目立つ。

　≪セでは日本シリーズ進出の確率１００％≫中日が３勝２敗とし、日本シリーズ出場に王手をかけた。プレーオフ、ＣＳで先に王手をかけた延べ２０チームのうち、シリーズ出場を逃したのは７７年ロッテ、１０年ソフトバンクだけ。０７年からＣＳを導入したセでは０７年、１０年の中日、０８年、０９年の巨人と全てシリーズ進出を果たしている。