犠飛打てなかった谷繁…１２残塁の打線を象徴

＜中・ヤ＞７回１死一、三塁、谷繁（手前）が三振に倒れベンチの落合監督（中）は厳しい表情

セ・リーグＣＳファイナルＳ第３戦 中日１－２ヤクルト

（11月4日 ナゴヤＤ）
　短期決戦には、逃してはいけない１球がある。１点差の７回。中日はそんな１球を逃して連敗を喫した。１死一、三塁で打席に谷繁。外野フライで同点の場面だった。

　追いつけば強力なリリーフ陣で引き分けに持ち込める。シーズン１位の中日にとって引き分けは勝ちと同等。そんな中で１ボールから押本の投じた２球目は、真ん中高めに来た。外野フライには絶好の１３１キロスライダーに、谷繁のバットは反応できなかった。

　「駆け引きに負けた。もっと違う球で誘ってくるだろうと…。ちょっと消極的になった。振りにいかないと駄目だね」

　続く３球目の厳しい外角スライダーをファウルし、最後はフォークで空振り三振。「あの打席で外野フライにできるのはあれ（２球目）だけだった」。谷繁はシーズン終盤に５番に座り、勝負強い打撃で逆転Ｖの立役者となった１人だ。そのベテランが絶好機に絶好球を逃した。考えすぎて、普段なら自然に反応する球に体が動かない。１２残塁の打線を象徴するシーンだ。「足は動いてるよ。ただ、気持ちは引っ込みすぎてもきょうのように出すぎても駄目。足と一緒にならないと」と落合監督。アドバンテージを含めて２勝２敗のタイ。ここから気持ちと体のバランスが勝負を分ける。