レイズ監督好みの賢介　チームには本職二塁手不在

　レイズのマドン監督はスカウトが集めたデータを駆使し、確率の高い細かい野球を行う。守備面では相手主力選手だけでなく、野手９人に合わせ、ポジション移動を大胆に行う。選手には高い適応能力が求められる。

　二塁手は主に今季２０本塁打のゾブリストが務めたが本来は外野が本職。チーム失策数７３はリーグ最少だが、１３９併殺はリーグ１４チーム中１１位。ゾブリストの動きの緩慢さを指摘する声も上がっている。２番手のロドリゲスも本職は遊撃で、二塁手は補強ポイントの一つといえる。

　レイズは今季をチーム固めの年と位置づけ、若手先発投手の育成に力を注いできた。その中で最激戦区のア・リーグ東地区でレッドソックスを抑えてワイルドカードを確保し、プレーオフ進出も果たした。来季は球団初の世界一を掲げる。田中の補強は、その大事な１ピースとなる。

　◆タンパベイ・レイズ　１９９５年の球団拡張で、ナ・リーグのダイヤモンドバックスとともに加盟が承認。フロリダ州タンパを本拠とし９８年から球団名をデビルレイズとしてア・リーグ東地区に参加した。９８～０３年に６年連続最下位に沈むなど０７年までに最下位は９度。球団名をレイズに変更した０８年に初のリーグ優勝。地区優勝２回、プレーオフ進出３回。０５年は野茂英雄、０７～０８年は岩村明憲が所属した。本拠地はトロピカーナ・フィールド（収容３万６０４８人）。