栗山ハム９日誕生！３日に正式要請、１１日にも初仕事

　日本ハムは３日にスポーツキャスターの栗山英樹氏（５０）に次期監督就任を要請する。１日、球団関係者が「あさって栗山氏に正式にお願いすることになります」と明かした。都内で島田利正球団代表（５６）、吉村浩チーム統括本部長（４７）が交渉に当たる。栗山氏が受諾するのは確実で、９日に札幌市内の球団事務所で就任会見を実施。１１日にはナインを前に所信表明を行う。

　新体制誕生が秒読みに入った。注目の就任会見はセ、パのＣＳファイナルＳが終了した９日が有力。「栗山丸」の船出を飾るにふさわしい大安吉日が選ばれそうだ。

　「栗山ファイターズ」は晩秋の北海道で産声を上げた後、初仕事はナインへのあいさつだ。千葉・鎌ケ谷のファイターズタウンでダルビッシュ、稲葉らに指揮官として来季以降のチーム指針を説明。当日は秋季練習オフながら、全員が背広姿で参加することになった。

　ＣＳファーストＳ敗退から巻き返しを図るべく、秋季練習参加組の斎藤、中田、陽岱鋼らのプレーもチェックする。レギュラーの座を得たとはいえ、若手は勝負所の終盤戦で実力を発揮できなかった。レベルアップには何が足りないか――。自らの目で見極めた上、ユニホームに袖を通す来春の沖縄・名護キャンプまで課題を明確にする。

　北の大地でヒルマン元監督が種をまき、梨田前監督が力強い苗に育てたチームを、栗山新監督が太い幹に育て上げる。