借金１５から立て直し評価…渡辺監督の続投決定！

＜西・日＞試合後のセレモニーでファンにあいさつを終え帽子を振る渡辺監督（中）

　西武は１８日のレギュラーシーズン最終戦後に渡辺監督の来季続投を発表した。契約は１年で、来季は５シーズン目となる。今季は２年契約の最終年だった。

　居郷肇球団社長（５５）は続投理由について「ライオンズの顔としてふさわしい監督。若手も育ってきたし、最下位にいても選手の気持ちを切らさなかったのは一番大きい。現況の戦力でチームを立て直してくれた」と説明した。

　今季は前半戦に９連敗を喫し一時は最下位に沈みながらも、９月に２分けを挟み１０連勝。若手を積極的に起用してチームを立て直し最大１５あった借金を完済した手腕を評価した。

　球団側は今月に入り続投要請したが、渡辺監督は態度を保留。この日の試合前に「もう１年頑張らせてください」と返答し、続投が決まった。

　また球団のフロント人事に関して、前田康介球団本部長（６６）が今季限りで退任し、後任には鈴木葉留彦編成部長（６０）が就任することも発表された。