あと１つの中日　和田「部屋にいても仕方がない　いい気分転換になった」

　優勝へのマジックナンバーを「１」としている中日は１７日、神宮球場の屋内施設などで約１時間、体を動かした。球団史上初のリーグ２連覇を目前にして巨人に３連敗したものの、選手らはリラックスした雰囲気だった。

　練習には落合監督や谷繁、岩瀬、浅尾らは姿を見せなかった。東京ドームでの３連戦を終え、チームは１８日に横浜戦（横浜）に臨むが、宿舎は東京のまま。軽く汗を流したベテランの和田は「部屋にいても仕方がない。いい気分転換になった」と話した。

　残り３試合で優位は変わらない。１８日は中日が敗れ、ヤクルトが阪神に勝つケースを除いて、中日の優勝となる。大島とともに、宿舎と神宮球場を徒歩で往復した森野は「優勝がかかった試合を三つ経験できた。気持ちを切り替えて横浜戦に臨むだけ」と自然体だ。

　チーム全体には余裕も漂う中、やや緊張を感じさせたのは１８日の先発が予想されるネルソンだ。何を聞かれても「アイ・ドント・ノウ（分からない）」と繰り返した。先発投手が重圧に負け、早々と崩れるようだと苦しい。