おかわり同点４５号＆Ｖ打　奇跡信じて３位オリに２差

＜日・西＞４回、同点ソロを放つ中村

パ・リーグ 西武６―２日本ハム

（10月9日 札幌Ｄ）
　逆転勝利にも、西武の渡辺監督は最後まで表情を崩さなかった。３位オリックスに２ゲーム差に接近。しかし残りは７試合と、厳しい状況に変わりはない。ホッとする暇など寸分もないからこそ、コメントにも力が入る。

　「追いかける方は、勝たないとしようがない。トーナメントのつもりでみんなやっている。これからが本当の勝負。勝負根性を持っているやつが勝つ！」。試合を決めたのは中村のバットだった。１点を追う４回に滞空時間の長い左越え同点ソロ。８回１死一、二塁からは、中越え二塁打で決勝点を叩き出した。「最近は４番の仕事ができていなかったので。きょうは、何とかできたかなと思います」。９月は１１本塁打の量産も、１０月に入って調子は下降線。前日は日本ハムバッテリーに厳しく内角を突かれ、４打席全て詰まらされた内野ゴロに倒れていた。

　７試合ぶりとなる、１０月初アーチ。追い込まれながら内角フォークを、詰まりながらスタンドまで運んでみせた。３度目の４５号クリアは、カブレラ、ローズ、王に次ぐ４人目の快挙だ。それでも「達成できたのはうれしいけど、どうでもいいです。それを目標にしているわけではないので」と、記録に関しては素っ気ない態度を貫いた。

　逆転ＣＳ進出へ残りは７試合。渡辺監督は言う。「試合中もオリックスの情報は入れていない。とにかく勝つことに集中してやっていくしかない」。最後の最後まで、ナインの勝負根性が問われる。

　≪球団タイ記録≫中村（西）が同点の４５号ソロ。自身シーズン４５本以上は０８年４６本、０９年４８本に次いで３度目。シーズン４５本塁打以上のプロ野球記録は王（巨）の１０度だが、西武ではカブレラが０１年から０３年まで４９→５５→５０と３年連続でマークしたのと並ぶ球団タイ記録になった。今季の中村は先制、同点、勝ち越し、逆転の殊勲本塁打が　両リーグ最多の１９本。うち８月までは３３本塁打中１２本（３６％）だったのが、９月以降は１２本中７本（５８％）と比率が増加している。また９月以降に中村が本塁打した試合にチームは１０勝２敗（８月までは１３勝１５敗）と勝利に結びつくケースが目立つ。