原巨人特攻ローテ！勝負の９連戦　内海も東野も中４日

小笠原のユニホームを着たファンから記念撮影を求められ苦笑いの沢村

　勝負の９連戦を特攻ローテーションで乗り切る。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）出場圏内の３位・巨人は、４日の横浜戦（東京ドーム）から９連戦を迎える。現在、首位ヤクルトには５・５ゲーム差。奇跡の逆転Ｖに望みをつなぐためにも、東野峻投手（２５）と内海哲也投手（２９）の左右両輪が中４日でフル回転する。

　最後にして、最大のヤマ場。９連戦を前に、先発投手陣は川崎市のジャイアンツ球場で練習を行った。見守った川口投手総合コーチは「（原）監督も言っているが、連勝するしかない。中４日もある？そうだね」と力強くうなずいた。

　キーマンは内海だ。防御率１・６３はリーグトップ。中日・吉見と並び同トップタイの１６勝を挙げている大黒柱は、７日の中日戦（ナゴヤドーム）に先発後、中４日で９連戦最後の１２日の阪神戦（東京ドーム）に回る見込み。中４日は今季一度もないが、２位・中日を倒すだけでなく、４位の阪神にも引導を渡したいというチームの思惑だ。

　内海だけではない。６日の横浜戦（東京ドーム）に先発予定の東野も、同じく中４日で１１日の阪神戦（同）に回る可能性が高い。９月１１日の広島戦（同）では中１日での先発マウンドも経験した右腕は「今年は自分の勝ち星は考えてない。（登板間隔が詰まることには）慣れているので引き出しはいっぱいあります」と問題なしを強調した。

　２日の広島戦（東京ドーム）では新人の沢村もプロ初の中４日で先発した。なりふり構ってなどいられない。チームの命運を握る大型連戦に、全戦力をつぎ込む。