「全部が空回り」上原自滅の３失点…１死も取れず降板

＜レンジャーズ・レイズ＞７回、ロンゴリア（左）に３ランを浴びた上原

ア・リーグ地区シリーズ第２戦 レンジャーズ８―６レイズ

（10月1日 アーリントン）
　レンジャーズの上原浩治投手（３６）が１日（日本時間２日）、レイズとの地区シリーズ第２戦で４点リードの７回、３番手としてポストシーズン初登板。先頭打者への四球からリズムを崩し、０／３回を２安打３失点で降板した。１死も取れずに降板するのは０９年のメジャー移籍後は初。チームは８―６で逃げ切り、１勝１敗としたが、次回登板では「７回の男」としての真価が問われる。

　勝利に沸く試合後のクラブハウス。シャワーを浴びた上原は椅子に座ってタオルを頭からかぶると、その上から頭を抱えた。ロッカーが隣の建山に無言で頭をポンと叩かれても動けなかった。

　「全部が空回りした。逃げたというか（気持ちを）抑えきれなかった。フォークも低めに投げようとしすぎた」

　７回先頭のジェニングズを２球で追い込んだ後、４球連続ボールで歩かせた。右打者への四球は昨年５月１２日マリナーズ戦までさかのぼり、以降は延べ２０６人の右打者に無四球。「先頭打者が全て。本当に最後まで響いた」。オリオールズに在籍していた昨年７月から今年４月まで３６試合連続無四球の球団新記録を樹立したほど制球力抜群の右腕でも、５万１３５１人の大観衆が見つめた初の大舞台は、いつもと何かが違っていた。

　次打者に高めのフォークを左前に運ばれて無死一、二塁。３番ロンゴリアに投じた２球目の真ん中高めの直球が中越え３ランとなった。ここで降板。１死も取れずに交代するのは、巨人時代も０８年の１度しかなかった屈辱だ。ベンチに下がる際には本拠地のファンからブーイングも浴びた。

　ロン・ワシントン監督は「誰も完璧ではない。失投を相手が見逃さなかっただけ」と、９月は防御率１・２３と好投してきたベテランを擁護した。チームは８回に１点を加え、何とか逃げ切り。地区シリーズのホームでの連敗を７で止めた。上原は「（勝利が）唯一の救い。反省します。打たれたので言い訳はできない。（挽回の機会が）あればいいですけど」と表情を曇らせたまま。気分を晴らすには、マウンドで借りを返すしかない。

　≪０８年７月１６日中日戦以来≫上原が０／３回で降板するのは、日米のレギュラーシーズン、ポストシーズンを通じて０８年７月１６日中日戦（札幌ドーム）以来２度目。１―０の８回２死一、二塁から２番手で登板してウッズに四球の後、和田に右越え二塁打、中村紀に左中間二塁打を許した。また、レンジャーズは現行の地区シリーズが導入された９５年以降、本拠地で７戦全敗だったが、８試合目で初勝利。

　▼レイズ、ジョー・マドン監督（今季１１完投を含む１６勝を挙げた）シールズは立ち上がりから球もリズムも良かったが、突然打ち込まれた。レンジャーズ相手に敵地で連勝するのは難しい。