ヤクルト３連続逆転勝ち！３番・川端“つなぎ”返上のＶ打

＜ヤ・神＞８回１死二、三塁、川端は逆転となる右翼線２点適時二塁打を放つ

セ・リーグ ヤクルト７－４阪神

（9月29日 神宮）
　ヤクルト・川端の打球が右翼線際へ抜けると、一塁側ベンチは総立ちとなった。３夜連続の逆転勝ちで４連勝。２日前には６回に逆転満塁弾を放った３番打者は、二塁ベース上でガッツポーズをつくった。

　「チェンジアップとフォークにやられていたので、どちらかを狙おうと思っていた。あんなにカチンと打てると思っていなかった」

　前３打席は２三振を含む凡退。打線も２回以降は能見にほぼ完璧に抑えられていた。しかし１点を追う８回、１死二、三塁で狙い通り低めのフォークを捉え、右翼線へ２点二塁打。これで１４試合連続安打とし、チームは１２球団最多の逆転勝ちを２９試合目に伸ばした。川端を「つなぎの３番」と評していた小川監督も「本当に失礼なことを言っちゃった。れっきとした３番として機能している」と訂正した。

　逆転打のお膳立ては２番の田中だ。８回無死一、二塁で、この日３つ目となる今季６０個目の犠打をマーク。シーズン６０犠打は、０１年宮本（ヤクルト＝６７個）、９１年川相（巨人＝６６個）に次いで史上３人目となった。残り１８試合で記録更新の可能性もあるが、脇役に徹する男は「宮本さんからアドバイスをもらいながら必死に転がしている」と謙虚に話した。

　その宮本はチームの精神的支柱となっている。３連敗中の２３日夜、名古屋市内の宿舎で選手を集め「プレッシャーもあるが、準備を怠らず開き直っていこう」と呼びかけた。その２日後、小川監督がミーティングで同じ内容を口にしたことで選手たちに「開き直り」が浸透した。４連敗後の４連勝で、阪神には６連勝。貯金は今季最多タイの１７となった。チーム一丸のヤクルトは、早ければ１０月１日にも優勝マジック１１が点灯する。

　▼ヤクルト・館山（右手中指などの血行障害を押して７回２／３を４失点。１１勝目はならず）チームが勝ったので。チームが勝つために投げてますから。