日本ハム６連敗　斎藤７回途中１失点も流れ変わらず

＜日・オ＞６回１／３を１失点で降板する斎藤

パ・リーグ 日本ハム０－５オリックス

（9月24日 札幌Ｄ）
　満足のいく投球はできた。でも勝てなかった。自身４連敗で６敗目（５勝）。初めて黒星が先行した日本ハム・斎藤は「チームも自分も勝ちが欲しかった。それができなかったのは悔しい」と唇をかんだ。

　チームは今季ワーストタイの６連敗。前日、ダルビッシュでも止められなかった悪い流れを断ち切ることはできなかった。

　それでも６回１／３を１失点の内容には「きょうのベストの投球ができた」と手応えを口にした。課題の初回は３者凡退。６月２９日のロッテ戦（札幌ドーム）以来、実に１１試合ぶりのことだ。４回、赤田に先制適時打を許し「先に点をやってもったいなかった」と悔やんだが、許した９安打は全て単打。追加点は与えず、打線の援護を待った。

　軸となったのは１１９球中４２球を投じたスライダー。５敗目を喫した前回１６日のソフトバンク戦（ヤフードーム）後、吉井投手コーチに直訴して見直した。腕の振りとリリースポイントを徹底的に確認した縦に落ちるスライダーで５回にはＴ―岡田から空振り三振を奪い「収穫はあった。もっと三振が取れるような球になるとうれしい」。先発が５人必要となるＣＳファイナルステージ以降を見据えた場合「５番目の男」として首脳陣へのアピールとなったに違いない。

　チームは９月に入り５勝１４敗１分けと大失速。気が付けば３位のオリックスが４・５差と迫ってきた。約１カ月間、白星から遠ざかる斎藤にとってもここが踏ん張り時だ。

　▼日本ハム・梨田監督　７回投げ切ればというところだったけど、チーム状況も考えて代えざるを得なかった。

　▼日本ハム・鶴岡　彼のいいときの投球スタイルだった。今まで受けた中でスライダーは一番良かった。