東野メッタ打ち食らった！原監督「これからは心の部分」

＜神・巨＞背信の２回５失点…マウンドで厳しい表情の東野

セ・リーグ 巨人４－９阪神

（9月24日 甲子園）
　「エースの投球」と称賛された前回とは別人だった。巨人・東野は２回に６安打を浴び５失点。ＣＳを争う当面の敵である４位・阪神にメッタ打ちを食らい、１１敗目を喫した右腕は「調子は悪くなかった。そこまで甘いところにいったとは思わないのですが…。本当に悔しいですし、申し訳ないです」と力なく振り返った。

　初回は無難に切り抜けたが、２回無死三塁からブラゼルに中犠飛を許すと、一気に畳みかけられた。マートンに左越え１１号ソロを被弾。さらに１死走者なしから投手の岩田を含む３連打で満塁とされ、柴田にはプロ初の適時打となる走者一掃の右中間三塁打を浴びた。

　前回１８日の中日戦（東京ドーム）は８回２安打無失点と圧巻の投球を見せただけに、首脳陣の失望も大きい。川口投手総合コーチは「あれだけ完璧に捉えられると考える余地がある」と首をひねった。東野は「全球種に対してフルスイングされているので対策を練らないといけない」とクセなどを見抜かれた可能性を口にしたが、開幕投手が９月に入り３回持たずに降板するのは３度目。これではチームの上位浮上は到底見込めない。

　４位の阪神には１ゲーム差に迫られ、負け数は１つ上回った。残り試合が阪神より７試合少ないことを考えると、もはやＣＳ進出は黄信号がともったともいえる。背信投球が続く東野について、今後の起用法を問われた原監督は「いるメンバーでやるしかないわけですから。これからは心の部分、度胸が強い人が結果を残してくれるでしょう」と奮起を促した。先発のコマ不足から東野を使わざるを得ない状況。苦しい台所事情を象徴する指揮官の言葉だった。