“つなぎ”の高木氏「次の若い監督につなげなければ」

９５年６月２日阪神戦で審判に暴行し退場となった高木監督（中央は立浪）

　中日の来季新監督就任が決まり、名古屋市内で会見を行った高木氏は「失敗は許されない。目標は優勝。これしかない。余命を懸ける、それくらいのつもりでやらないと勝てない」と力強く話した。

　「若手、中堅は落合監督に鍛えられて徐々に力を出してきた」とチームを分析し、「それにプラスアルファを加えていきたい」と話した。年齢的に短期政権の可能性は高いが、本人もその点は意識し、役割は自覚している。

　「来年、結果を残さないと、（次は）ないと思っています。次の若い監督につなげなければ、という気持ち。ドラゴンズで育ってきた。全力で恩返しを」
　
　新監督としての初仕事は１０月２７日のドラフト会議になる見込み。９２年からの２度目の任期中には、巨人と最終戦（ナゴヤ）決戦となった伝説の９４年「１０・８」でも指揮を執った。９５年には成績不振のため、シーズン途中で辞任。その年６月２日の阪神戦（甲子園）で、判定をめぐり友寄正人審判員に暴行し、退場処分を受けたのが最後の采配となっていた。１６年のブランク。史上最多タイの同一球団で３度の監督就任。まさに異例づくしの復帰だった。

　◆高木　守道（たかぎ・もりみち）１９４１年（昭１６）７月１７日、岐阜県出身の７０歳。県岐阜商から６０年に中日入団。俊足巧打を武器に３度の盗塁王、７度のベストナインを獲得。７８年から選手兼任コーチを務め、８０年現役引退。通算成績は打率・２７２、２３６本塁打、８１３打点、３６９盗塁。翌８１年からも中日でコーチ、２軍監督。８６年はヘッドコーチとして７月からシーズン終了まで途中休養した山内監督の代行を務めた。９２年に中日の監督就任。９５年にチームの成績不振を理由にシーズン途中で辞任した。０６年に野球殿堂入り。現在は中日のＯＢ会長。

　≪３期は球団最多タイ≫高木氏は８６、９２～９５年と過去２期にわたり中日の監督を歴任。中日で３期監督を務めると天知俊一監督が４９～５１、５４、５７～５８年と中日（５１年は名古屋）で指揮を執ったのに並ぶ最多回数になる。なお高木氏は前回９５年に退任してからは１６年ぶりの監督復帰。過去、最も長いブランクを経ての就任は森茂雄監督（３９年イーグルス→５９年大洋）、高田繁監督（８８年日本ハム→０８年ヤクルト）の２０年ぶり。この記録には及ばないが、中日では杉浦清監督の１５年ぶり（退任４８年→復帰６３年）を抜く最長ブランクだ。