主軸３人で７打点！中日３カード連続勝ち越し

＜巨・中＞巨人に勝利し、ナインを出迎えるチェン（中）と谷繁（左）

セ・リーグ 中日８－３巨人

（9月19日 東京Ｄ）
　和田の穴はオレたちが埋める。落合竜のクリーンアップトリオが８得点中、７打点を挙げる活躍で巨人に快勝。前夜の零封負けの借りを返し、３カード連続の勝ち越しを決めた。

　「久しぶりにいい打撃ができた。１点でも多く取るのが僕たち打線の仕事だし、目の前の試合を目いっぱいやっていきたい」

　２―１の３回。１死二塁から内海のシュートを振り抜き、右翼ポール際へ９号２ランを放った森野が表情を引き締めた。これが７月１４日以来、実に２カ月ぶりとなる一発だった。６回の第４打席でも中前適時打。初回無死一、二塁では送りバントでブランコの先制右犠飛を呼び込むなど、３番打者が久々に躍動した。

　前日１８日に和田が選手登録抹消。極度の打撃不振で２００８年の中日移籍後初の２軍降格となった。それでも、“代役”で５番に入った谷繁が５回１死二、三塁から自身通算３５０二塁打のメモリアル打となる右中間２点二塁打。２安打３打点の活躍で、打線の軸の不在をカバーした。

　「３、４、５番。ちゃんと仕事しただろ」と落合監督。送りバントや好走塁も絡んでの８得点に「やるべきことをやれるかどうか。無理なことをしようとしても空回りするだけ」と穏やかな表情で振り返った。

　少しずつだが攻撃面も上向き始めた落合竜。あとは和田が本来の姿を取り戻して帰ってくれば、逆転Ｖの態勢は整う。

　▼中日・ブランコ（初回に先制の右犠飛）とにかくランナーを還すことを考えた。どんなゲームでも先制点が大事だからね。

　≪谷繁（中日）通算３５０二塁打≫１９日の巨人１８回戦（東京ドーム）の５回に野間口から放って達成。プロ野球３２人目。初二塁打は大洋時代の８９年５月３０日の巨人戦で斎藤から。