待望のマジック「１７」点灯！松田、ダルから同点打

＜ソ・日＞９回１死二塁、同点三塁打を放ちベース上でガッツポーズの松田。右は小谷野

パ・リーグ ソフトバンク１―１日本ハム

（9月17日 ヤフーＤ）
　ソフトバンクに待望のマジック「１７」が点灯した。１７日、日本ハムとの直接対決で執念の引き分け。松田宣浩内野手（２８）が１点を追う９回、ダルビッシュ有投手（２５）から同点の右中間三塁打を放った。１６日に右膝蓋（しつがい）骨骨折で松中信彦外野手（３７）が離脱し、この日も小久保裕紀内野手（３９）が首痛で出場選手登録を抹消。主力にアクシデントが相次ぐ中、５番に抜てきされた松田がチームを救った。

　打った瞬間に、もう叫んでいた。「いけえっ！」。１点を追う９回１死二塁。松田がダルビッシュの１４８キロツーシームに食らいつく。右中間への同点三塁打。「チームが負けずにマジックがついて良かった」。起死回生の一打で引き分けに持ち込み、ついに待望のマジック１７が点灯した。

　難攻不落のエースを土壇場でつかまえた。ダルビッシュにはこの日も１２三振。今季の対戦６試合全てで２桁三振を奪われている。松田も９回まで無安打１三振。４回には内角ツーシームをよけながら空振り、尻もちをついた。だからこそ燃えた。「必死に食らいついた。力負けせず前でさばいて打てた」。飛距離が出ない統一球に対し、ポイントを前にして打つ松田ならではの打撃。差し込まれることが少なく、約８８０グラムのバットを試合中に折ることがない。そしてツーシームを、右中間最深部まで運んだ。

　この日、主将の小久保が首痛で戦線離脱。松中に続く２日連続のアクシデントだ。そんな緊急事態で、松田は８月１９日楽天戦（ヤフードーム）以来の５番に指名された。エース杉内も不在。守護神・馬原も復帰したばかり。満身創痍（そうい）のチームで、開幕からフルイニング出場を続ける背番号５。「小久保さん、松中さんが戻ってくるまでチームを引っ張りたい」。この日は恵理夫人と昨年１０月に誕生した長男が観戦。チーム最多の７２打点は、昨季の７１を超え自己最多だ。秋山監督も「なかなかベストメンバーがそろわないけど、マッチ（松田）が元気で助かってる」と、その存在の大きさを口にした。

　「あとひと踏ん張り。わくわくしながら、一つずつ（マジックを）減らしていきたい」。さあ、連覇へのカウントダウン。松田の言葉は、誰よりも力強かった。

　≪最短Ｖは２８日≫ソフトバンクが２位日本ハムとの直接対決に引き分け、優勝へのマジックナンバー１７を点灯させた。日本ハムが残り２５試合に全勝すると、９１勝４８敗５分けの勝率・６５５。この場合、ソフトバンクは日本ハムとの残り５試合に全敗することになるが、他カード１７試合に全勝すれば、８９勝４６敗９分けの勝率・６５９と日本ハムを上回れるため。なお、現日程での最短Ｖは２８日。

　▼ソフトバンク・内川（３三振で迎えた９回に先頭で左前打。同点の足掛かりつくる）それまで何もしてないですから。３打席目まで自分の中の引き出しから出してやったが、相手（ダルビッシュ）が上回った。