斎藤に８勝指令　あと３勝も「貯金で終わりたい」

　日本ハム・斎藤に「８勝指令」が出された。目下５勝４敗、防御率２・７０の右腕は、今季残り最大で５試合の先発登板が見込まれる中、芝草投手コーチは「８勝が目標」と残り３勝のノルマを課した。

　現在パ・リーグの新人では楽天・塩見が最多の７勝、さらにロッテ・伊志嶺も規定打席に到達し打率・２８３を残しているが、８勝すれば逆転での新人王も見えてくる。斎藤自身も「貯金で終わりたい。貯金は多ければ多いほどいいと思います」と１つでも多く白星を積み重ねるつもりだ。

　今後は中５日で１６日のソフトバンク戦（ヤフードーム）の先発が濃厚。前回対戦した８月１４日（札幌ドーム）は６回途中２失点で勝ち負けはつかなかっただけに、「打線は手ごわい。でも前回はピンチがありながら踏ん張れたので、最少失点に抑えられれば」と意気込んだ。