勝てなかったけど…ダル第二の故郷・仙台で特別な中３日半

＜楽・日＞７回２死、聖沢から今季２２３個目の三振を奪い、ガッツポーズをするダルビッシュ

パ・リーグ 日本ハム１―２楽天

（9月11日 Ｋスタ宮城）
　無表情の日本ハム・ダルビッシュが、足早に球場を後にした。「チームの流れを変えるつもりで投げた。自分の投球ができたのはよかったけど…」。それ以上、言葉は続かなかった。楽天の勝利に沸く歓声が、むなしく響いた。

　初体験のマウンドでも圧巻だった。７回４安打無失点。６日のソフトバンク戦（札幌ドーム）からプロ入り初の中４日。いや、前回ナイターでこの日はデーゲーム。実質的に中３日半での先発だ。強行したのは今後、中５日で投げれば９月中に１７日と２９日の２度、首位ソフトバンク戦（いずれもヤフードーム）に挑めるからだ。逆転優勝へ最大の敵は疲労。通常なら２度行う投球練習を１度に減らして対応した。

　最速は１５２キロも球威は十分。唯一のピンチとなった４回２死満塁では、嶋への７球中５球が直球。力で押した。最後は１４９キロで見逃し三振。背番号１１に１をひとつ増やした１１１球。１点リードで降板したが、７三振を奪い、今季２２３奪三振で昨季の自己記録を更新した。

　観客席ではエンゼルス、オリオールズ、レンジャーズなどメジャー６球団のスカウトが見守った。中４日で屋外球場の登板という大リーグでは当たり前の条件で、通常通りの投球ができることも証明した。

　８回、２番手の増井が山崎に右越え２ランを浴び、逆転負け。自己最多１７勝目は消えた。ただ、中４日に繰り上がったことで、震災から６カ月のこの日、高校時代を過ごした第二の故郷・仙台のマウンドに立てた。

　「中４日の影響はない。きょうは投げるテンポが速かった。実際、それは調子が良くないとできないこと」と吉井投手コーチ。５回までは豪快なワインドアップ。６回には胸の高さにグラブを置くノーワインドアップを２年ぶりに試す余裕もあった。ただ、特別な日、特別な場所で勝てなかったことが悔しかった。