いよいよ実現！余裕のマー君ＶＳ誇りの佑ちゃん

[ 2011年9月10日 06:00 ]

　０６年夏の甲子園決勝で投げ合った楽天・田中将大投手（２２）と日本ハム・斎藤佑樹投手（２３）が１０日、５年ぶりにプロの舞台で再戦する。予告先発に名を連ねた２人が９日、Ｋスタ宮城でそれぞれの思いを語った。

　再試合にまでもつれ込んだ決勝で名勝負を演じた２人だが、田中は駒大苫小牧からそのまま楽天入り。通算６０勝を挙げ、今季も１４勝。防御率はリーグトップの１・３４とあって余裕の表情だった。「自分がプロに進むとき斎藤は大学に進んだ。“またプロでやり合えたら”と思っていた」と打ち明けた上で「今回だけでなく、これからも注目される投げ合いをしたい」として今後、この直接対決が「平成の名勝負」となることを望んだ。

　一方で早大を経て今季プロ入りした斎藤はここまで５勝。自らが挑戦者の立場であることを強調して「（田中が）プロでは先輩。挑戦者として投げたい」としながらも「４年間、違うステージでやってきた。自分は新人だが（ファンを一喜一憂させられる）プロ野球選手の立場にいる。誇りを持って投げたい」と言葉に力を込めた。

　夏の甲子園決勝で投げ合った２人がプロで再戦するのは９０年の巨人・桑田（ＰＬ学園）と大洋・石田（取手二）以来。ともに先発で投げ合いとなると７１年の南海・上田（三池工）とロッテ・木樽（銚子商）以来４０年ぶり史上５度目のこと。既にチケットは全席完売で当日券も残っていない。フジテレビが地上波で緊急生中継することを決めるなど、周囲も５年ぶりの２人の直接対決へヒートアップしている。

　「また、投げ合えることはうれしい」と斎藤。全国が待ちわびていた対決の第２章がいよいよ幕を開ける。

　▼日本ハム・梨田監督　あしたはマー君だが、こっちの斎藤も何かを持っている。高校時代からのライバルだし、それなりのプレッシャーもあるだろう。でもそれが成長につながる。きょうの試合を勝ったことで（メンタル的に）あすは五分以上の力でいけるよ。

　≪史上５回目の夢の投げ合い≫夏の甲子園決勝で投げ合い、プロでも同一試合に登板した投手は過去６組いる。上田と木樽は１３度も対戦し、桑田は優勝、準優勝投手両方の立場で再戦を経験した。うちプロで先発対決したのは

対戦日Ｖ腕　　準Ｖ腕
４８年４月２５日○真田　●一言
５７年４月６日　●植村　○木村
７０年９月２０日－上田　●木樽
７１年８月２１日－上田　●木樽

の４例のみ（―は勝敗なし）。準優勝校の投手が勝ったのは５７年木村だけだが、田中はどうか。