１点が命取りに…ダル１０Ｋでも止められず５連敗

＜日・ソ＞５回２死一塁、福田に先制二塁打を浴びたダルビッシュ

パ・リーグ 日本ハム０－１ソフトバンク

（9月6日 札幌Ｄ）
　技術の粋を尽くしても、日本ハム・ダルビッシュ、そしてチームに勝ち運は傾かなかった。ゆったり腕を上げてのワインドアップ投法。右打者はツーシーム、左打者にはカットボールで内角を攻めた。そして１４０キロ台後半のフォーク…。歴代５位の通算４９度目の２桁奪三振の快投もチームの連敗を止めることはできなかった。

　「あの１点が余計だった」。０―１の敗戦を悔やんだエース。５回２死から長谷川に四球を与えると、８番・福田にやや甘く入った外角スライダーを左中間へ運ばれて失点した。ピンチらしいピンチはここだけ。８回５安打１失点で１０奪三振。１２２球の熱投も報われず「調子は普通でした。打たれたのはスライダー。仕方ないです」と悔しげに振り返った。

　大リーグのレンジャーズ、ツインズのスカウトが視察する前で快投も報われず、チームは５連敗。ソフトバンクとは今季最大の６ゲーム差と引き離された。逆転優勝へ崖っ縁となったが、ダルビッシュは諦めていない。次は初の中４日で１１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）に登板予定。そこから中５日で１７日、２９日のソフトバンク戦（いずれもヤフードーム）に先発をもくろむ。ライバルとの直接対決はまだ８試合残しており、フル回転となるが吉井コーチも「中４日でもいけると思う」と期待を寄せた。

　「勝ちを計算していたから非常に痛い。でもこれで負けが付くのはかわいそう」。梨田監督はエースをかばったが、ただの１敗以上にこの敗戦は重たくのしかかる。残り３４試合。絶対エースが底力を見せるのはここからだ。