特権剥奪　２年ぶり先発落ちの屈辱バネに　坂本Ｖ三塁打

＜広・巨＞延長１０回２死一、二塁、坂本は中越えに勝ち越しの２点適時三塁打を放って雄叫びをあげる

セ・リーグ 巨人４－２広島

（8月28日 マツダ）
　坂本が決めた！３・５差だ！巨人は２８日、広島戦の延長１０回２死一、二塁から坂本勇人内野手（２２）が決勝の中越え三塁打。この日は不振のため２年ぶりに先発メンバーから外されたが、途中出場で最高の仕事をしてのけた。チームは白星を挙げながら２位から４位に転落するという珍現象も、２位の中日、阪神とともに首位ヤクルトには３・５ゲーム差。一気にセ・リーグの優勝争いが熱を帯びてきた。

　滑り込んだ勢いのまま、両手の拳を握った。同点の延長１０回２死一、二塁。坂本の打球は中堅・赤松の頭上を大きく越えた。勝利を引き寄せたのは、自分自身への怒りに似たパワーだった。

　「僕自身、ふがいない成績が続いていたので、きっかけにしたい。何とかつないでくれたので、絶対に還そう思った。完璧に打てました」

　２年ぶりの屈辱だった。今季、チームで唯一全試合に先発出場していた男の名前が消えた。０９年７月２２日の横浜戦（長野）以来、２年ぶりのスタメン落ち。ここ５試合は１９打数３安打で打率・１５８。試合前の時点での打率・２４９は、規定打席到達者の中で下から４番目だった。原監督も「明らかに１番バッターとして機能していなかった」と理由を説明した。

　統一球が導入された今季。投手寄りに大きく体重移動しながらスイングしていた打撃の改造に着手した。軸足の右足に体重を残して回転する打法へ。広島入りした２６日の試合前も原監督が、打撃ケージに入って細かく指導。「バットの出が悪いからだと思います。ボールの内側を打つということでした」。シーズン終盤に来ても続く試行錯誤。それでも「そんなに簡単に打てるようにはならないか…。楽に打てたら面白くないですもんね」と逃げないのが坂本流だ。

　連勝で貯金１。勝率で２位から４位に転落する珍現象も、首位ヤクルトには３・５ゲーム差だ。残り４０試合。「チームが勝ったことが一番うれしい」。坂本が言う通り、最後に笑うためにはとにかく勝ち続けるしかない。

　≪延長戦でのＶ打は５度目≫坂本（巨）が延長１０回に勝ち越しの２点適時三塁打。この日は７回守備から途中出場。代打での打点は入団１年目の０７年９月６日中日戦で延長１２回に中前打を放ちマークしているが、守備からの出場では初めてだ。これで０７年以降延長戦でのＶ打は５度目。巨人では阿部の３度を抑え最多と大詰めで勝負強さを発揮している。また今季マツダスタジアムで１０打点。敵地球場でのシーズン２桁打点は自身３度目だが、同球場では昨年の１３打点に次いで２度目と相性が良い。