松井　二塁打量産の秘密は飛距離よりライナー生み出す打法

＜Ｒソックス・アスレチックス＞４回２死一、二塁、２点適時打となる二塁打を放ち二塁へ駆ける松井

ア・リーグ アスレチックス１５―５レッドソックス

（8月26日 ボストン）
　イチローより先に新「ミスターダブル」の称号を手にした。アスレチックスの松井秀喜外野手（３７）が２６日（日本時間２７日）、レッドソックス戦に３番・左翼で先発し６打数１安打２打点。４回に中越え２点二塁打を放って日米通算４８７二塁打（日２４５、米２４２）とし、立浪和義（元中日）が持つプロ野球記録に並んだ。巨人時代よりも増えた二塁打数は、松井がメジャーで「ギャップヒッター」としての地位を築いたことの証明といえる。

　プロ野球記録に並んでも松井が感慨にふけることはない。日米通算４８７二塁打もそうだった。

　「たくさん打ってきた感じはするが、感想はあまりない。これからもたくさん打てたらいい」

　４―１で迎えた４回２死一、二塁。通算打率・２００と苦手のウェークフィールドの初球、外角のナックルを真芯でとらえた。打球は弾丸ライナーで中堅フェンスを直撃し２者が生還した。

　このライナーの打球こそが二塁打量産のキーワードだ。一般的に二塁打が多い打者は「俊足巧打」のイメージが強い。だが、メジャーでは、パワーと確実性を備えた「ギャップヒッター（Ｇａｐ　Ｈｉｔｔｅｒ＝外野と外野の間を抜く打者）」の象徴ともいえる数字で「得点を生み出す選手」として評価が高い。

　日本では３３２本塁打、２４５二塁打だったが、メジャー移籍後は１７２本塁打に対して二塁打は１・４倍の２４２と、数字は逆転した。理由は意識の変化。７年間所属したヤンキースでは本塁打より確実性を求められた。ヤンキースタジアムは右中間と左中間が広いこともあり、ライナーで外野の間を抜くことが走者を還す一番確実な手段だった。そのためにバットをインサイドアウトに出し、強くて低い打球を打つことに重点を置いてきた。ア軍のジェラルド・ペリー打撃コーチも「二塁打は一塁走者も得点する可能性が高く、自身も得点圏に残る。松井もそれができる」と話す。

　立浪氏について「走攻守そろった高い技術を持った打者」と評した松井。９点リードの９回には０４年以来自身２度目となる野手と対戦し、二ゴロに打ち取られる場面もあったが「状態はいい」と手応えを口にした。「ミスターダブル」の称号に興味はないが、勝利につながる二塁打を今後も積み上げていく。

　≪大リーグの「ギャップヒッター」≫大リーグ歴代最多の４２５６安打を誇るピート・ローズ、通算３１４１安打のトニー・グウィンらが挙げられる。グウィンはかつて「ドアスイングでの本塁打よりも、アウトになってもインサイドアウトでのライナーの方がいい」と語ったこともある。大リーグの草創期は本塁打の概念は希薄で「ギャップヒッター」こそ強打者の証だった。

　≪イチローを逆転≫今季開幕時はイチロー（マリナーズ）が日米通算４６９二塁打で、４６５二塁打の松井を４本リードしていたが、松井が逆転し、先にプロ野球記録に到達した。通算二塁打の大リーグ記録はトリス・スピーカーの７９２本で、現役最多は、イバン・ロドリゲス（ナショナルズ）の５７２本。松井の日米通算４８７本は、大リーグの現役では１０位相当。デレク・ジーター（ヤンキース）が９位の４８８本。

　▼立浪和義氏　松井選手と私は全くタイプが違う。私の場合はホームランが少なかった分、二塁打が増えたが、彼は５００本塁打を打ち、二塁打もこれだけ打っているのだから凄い。引っ張りのイメージがあるけど広角に打てるし、打球が速いから外野の間を抜ける二塁打が多いのでしょう。でも、彼の魅力はやっぱりホームラン。本塁打もまだまだ増やしていってほしいですね。