黒田２年連続２桁勝利「ここまで来た充実感ある」

カージナルス戦に先発し、７回を８安打３失点で、10勝目を挙げたドジャース・黒田

ナ・リーグ ドジャース９―４カージナルス

（8月24日 セントルイス）
　ドジャースの黒田博樹投手（３６）が２４日（日本時間２５日）、カージナルス戦に先発。７回８安打３失点で２年連続の２桁勝利となる１０勝目を挙げた。３６歳シーズンでの１０勝と年間規定投球回の到達は野茂英雄（４２）らを上回り、メジャー日本投手最高齢記録となった。昨年５月以来の３連勝で、８月は４勝１敗。防御率も２・９２と２点台を維持する右腕は、次なる目標を自身初の２００投球回に定めた。
【試合結果】

　気温４０度にまで達したしゃく熱のデーゲームで、価値ある１０勝目を手にした。鬼の形相で投げ続けた黒田だが、シャワーを浴びるとすっきりした表情に戻っていた。

　「人より遠回りして、時間がかかったかもしれないが、やっとここまで来た充実感はある」

　今季は序盤から好投しながらも、打線の援護に恵まれなかったが、３回に６点を奪って逆転してくれた。「いつもと違う感じで投球できた。初球に簡単にストライクがとれて優位に立つことができた」。対した２８人中２３人に初球ストライクを投じ、余計な走者を出さなかった。カ軍戦初勝利で、これでド軍以外のナ・リーグ１５球団から白星を挙げた。

　３６歳での２桁勝利は０３年の野茂、昨年の高橋尚の３５歳を抜いて、日本投手最高齢での到達だ。今季投球回も１６６回１／３となり、年間の規定投球回（１６２回）をクリア。これも０３年野茂の３５歳を抜いた。「どんな記録でも野茂さんを超えられる記録が１つでもできたのは誇り」と胸を張った。

　黒田には年齢を重ねても投げ切る極意がある。登板間の技術の修正を追い求めないこと。中４日先発の大リーグは中６日が基本の日本とは違う。「中４日だと修正している暇はない。どれだけ疲れを取るか。体調が整わなければ、自分の投球はできない」。登板間、試合前のブルペン投球は、背番号１８の２倍、３６球と決めている。「決めないと納得するまで投げてしまう」。オフに体に覚え込ませた技術を信じ、シーズン中は技術面を追わない。勇気がなければできない。

　このまま最後まで先発ローテーションを守れば、あと３３回２／３で自身初の２００投球回に届く。

　「この年齢で２００イニングを投げられたら。メジャーに来る日本選手の励みや目標になれたらいい」

　日本投手として、年齢を重ねても大リーグで通用することを証明する。それは黒田のモチベーションとなっている。

　≪日本人５人目の快挙≫黒田が２年連続２桁勝利に到達した。これは０７～０８年に松坂（レッドソックス）が記録して以来、日本選手５人目（野茂は３年連続を２度記録）となった。また、ア・リーグの球団も含めた勝利球団数１８は日本投手歴代４位となった。

　≪８試合連続のＱＳ≫黒田は８試合連続のクオリティースタート（ＱＳ）。野茂が９５年に１２試合連続をマークしているが、日本投手では２番目の長さ。今季２６試合目で１９度目のＱＳと、先発としての責任をしっかり果たしている。残り６試合は先発機会があり、２００投球回も可能。達成すれば、こちらも０３年野茂（２１８回１／３）の３５歳を上回る最高齢だ。