金子千　生まれ故郷・新潟で連敗止める！

　エースがご当地登板で連敗を止める！２３日の西武戦（ハードオフ新潟）に先発予定のオリックス・金子千尋投手（２７）が当地での練習に参加し、チームの連敗ストップに闘志を燃やした。

　「僕から連敗が始まっているんで“何とか”という気持ちは強いです。（１試合、１試合という）気持ちには変わりないです。調子も悪いと思ってないですし、普段通りに投げられればと思う」

　前回１６日のソフトバンク戦（ヤフードーム）は８回４失点で降板。粘投を展開しながら打線の援護に恵まれずに今季２敗目を喫し、昨年から続いていた自身のソフトバンク戦の連勝も３で止まった。この敗戦が悪夢の始まりだった。岡田監督が「勝負よ」と話していたソフトバンク、日本ハムとの６連戦で、まさかの６連敗。エースで落としてから投打の歯車がかみ合わなくなった。

　そんな悪い流れを変えるべく、エースが西武打線に立ち向かう。舞台となる新潟は金子千が生まれた土地でもある。現在も祖父母が暮らしており「僕が生まれた場所なんでね。楽しみたいという思いはある。新潟での試合は初めてです。（祖父母は）見にくるか、わからないですが」と話した。

　右腕は９歳まで新潟で暮らし、その後に引っ越した長野県で野球を始めた。試合には長野県からも後援会のメンバーがバスで応援に駆け付ける予定。心強い援軍が背番号１９の背中を後押しする。チームにとっては９３年以来１８年ぶりの新潟での試合となる。

　現在チームの借金は８。ＣＳ争いにはもうこれ以上負けられない。頼れるエースが岡田オリックスの危機を救う。