一挙８点で接戦にケリ！日大三　強力打線でねじ伏せた

＜日大三・関西＞７回、菅沼が３ランを放ち、一塁を回ったところでガッツポーズ。吉永（右端）らベンチも大喜び

第９３回全国高校野球選手権大会準決勝 日大三１４―４関西

（8月19日 甲子園）
　準決勝２試合が行われ、日大三（西東京）は７回に６番・菅沼賢一二塁手（３年）の３ランなどで一挙８点を奪うなど打線が爆発。５試合連続の２桁安打となる１６安打で、関西（岡山）に１４―４で圧勝した。今春のセンバツはベスト４止まりだったが、伝統の強打は健在。１０年ぶり２度目の夏制覇を目指し、作新学院（栃木）に５―０で完封勝ちした光星学院（青森）と２０日の決勝戦で雌雄を決する。
【試合結果】

　雨上がりの湿った空気を、日大三打線が生み出す快音が吹き飛ばした。７回だ。１死一、二塁から菅沼が外角高めの１３８キロを強振。理想とする日本ハム・二岡をほうふつさせる逆方向への打球はぐんぐん伸びて、右中間最深部へ突き刺さる１２０メートル弾となった。

　６回まで１―１の重苦しい展開から一転、打者１２人で一挙８点奪取の猛打ショーを締めくくる３ラン。スタンドの観衆がどよめく中でダイヤモンドを一周した菅沼は「思い切って振り抜くことを意識した。打線もつながっていたので、本塁打が出て良かった」と晴れやかな笑みを浮かべた。

　５試合連続の２桁１６安打で１４点。終盤の２イニングだけで１１安打１３点と圧巻の猛打は、選手の積極性から生まれる。早めに追い込みたい投手心理を読み、特に走者のいる場面ではファーストストライクを狙い打つ。７回１死満塁で勝ち越し右前打を放った金子は、１ボールからの２球目。畔上の二塁失策を誘った痛烈な打球、横尾の左前２点打はいずれも初球だ。相手投手に立ち直る隙を与えず、一気にのみ込む。小倉全由監督は「積極的に振った結果」。菅沼も「監督からは甘い球を積極的に打て、という指示でした」と笑顔で振り返った。

　そこに小倉監督の打撃理論がスパイスとして加わる。フォームは自由だが、共通項は「強くひっぱたけ！」の１点のみ。選手も貪欲に実践する。寮とドア一つで行き来できる室内練習場に設置された打撃マシンは３台。朝晩の自主トレの時間帯には、ジャンケンで奪い合い。主力組が食事をしている際には、メンバー外の選手がここぞとばかりに打ち込む。３安打４打点で、大会通算打率・５７９の４番・横尾が「自主トレをやらない選手はいない」と言うほどの猛練習。指揮官の教えは全身に染みついている。

　０１年の初優勝時は、当時の大会記録を塗り替えるチーム打率・４２７と打ちまくった。６試合連続２桁安打となれば史上４校目の快挙だ。「打ち負けないようにしたい」と菅沼。その強打で、１０年ぶりの栄冠をつかみ取る。

　≪今大会通算打率・４０２≫日大三が５試合連続２桁となる１６安打で、１回戦に続き１４得点の猛攻。今大会通算打率を・４０２、安打を６８本とした。夏のチーム最高打率は、０４年優勝の駒大苫小牧の・４４８（５試合１７４打数７８安打）。０１年優勝時の日大三は打率・４２７（６試合２１１打数９０安打）で、当時の大会記録を更新している。また大会チーム最多安打は、００年に優勝した智弁和歌山の１００本。猛打の日大三がこれらの記録にどこまで近づけるか。

　▼日大三・高山（８回１死二塁で左越え２ラン）何も考えずに振ったら、たまたまいってくれた。考えすぎずに振った方がいいというのが分かった。