山崎　史上１７人目４００号「思い残すことない」

＜西・楽＞９回、山崎が通算４００号本塁打を放つ

パ・リーグ 楽天１―６西武

（8月18日 西武Ｄ）
　節目の本塁打も楽天・山崎らしい美しい放物線だった。９回１死。２球続いたスライダーを左翼席へ。史上１７人目の４００本塁打を達成した。菊池のプロ初完封を阻止する一発に「年齢も半分で甲子園を沸かせた投手。一生思い出に残るね」。４月２４日日本ハム戦（ほっと神戸）では斎藤からも本塁打しており「佑ちゃん、雄星から打って思い残すことはない」と笑った。

　プロ２５年間の経験が凝縮されていた。第２、３打席はスライダーでタイミングを外されて凡退。第４打席の初球もスライダーを見逃した。「スライダーに合ってなかったから選択するだろうと」。中日時代にドラフト２位で山崎を指名した星野監督も「長い歴史で１７人しかいないんだから、たいしたもの」と称えた。

　本来はもっと早く到達するはずだった。６月１１日の中日戦（Ｋスタ宮城）で右手薬指を剥離骨折。７月１９日の日本ハム戦（東京ドーム）で戦列復帰したが、ブランクの影響を実感した。球宴後は「体の切れを出したい」と大好きなコーラと脂ものを控え、約１カ月で７キロの減量に成功した。

　「波瀾（はらん）万丈な人生。２５年もかかっちゃったな」と振り返ったが、あくまでも通過点。「目標は大きく田淵さんの４７４本。ミスターの４４４本もあるし、そうそうたるメンバーを１人でも抜けたら。まずは目の前の小久保だな」。早くも次の目標を見据えている。

　▼楽天・田淵ヘッドコーチ（山崎の４００本塁打について）完璧だったね。４００号はたいしたもの。（自身の４７４本塁打に）早く追いついてほしい。

　≪史上３人目にも王手≫山崎（楽）が１８日の西武１４回戦（西武ドーム）で９回菊池から今季９号を放ち通算４００本塁打を達成した。プロ野球１７人目。初本塁打は中日時代の９１年５月９日大洋戦で田辺から。４２歳９カ月での到達は金本（神）の４０歳１カ月を上回る最年長記録。通算２０７５試合目での達成は衣笠（広）の２１２９試合目に次ぐ遅い記録になった。なお山崎は１１月に４３歳を迎えるが、４３歳シーズンで２桁本塁打は９１年門田（ダイエー＝１８本）、９６年落合（巨＝２１本）がいるだけ。山崎は史上３人目の記録に王手をかけた。