松井４安打２打点！“珍走塁”にベンチ爆笑！

＜アスレチックス・ブルージェイズ＞３回、ジャクソンの三塁打で三塁を回るアスレチックス・松井

ア・リーグ アスレチックス１０－３ブルージェイズ

（8月11日 トロント）
　ゴジラが再び走りだした。アスレチックス・松井秀喜外野手（３７）が１１日（日本時間１２日）、ブルージェイズ戦で４安打２打点。１５試合連続安打の後、２試合無安打の小休止を経て再び快打を連発した。ベンチの爆笑を誘った「珍走塁」でも両膝の状態の良さをアピール。古巣ヤンキースは現段階でのトレードでの獲得の可能性を否定したが、１００試合出場時点での打率・２６８、５８打点は両膝手術後の３シーズンで最高の数字だ。松井は確実に、かつての輝きを取り戻している。

　体重１００キロ級の巨体２人の追いかけっこが始まった。３回無死一、二塁。ジャクソンが放った左越え三塁打、フェンス直撃の大飛球がスタートの合図だった。

　「ＧＯ！マツ！」。タッチアップに備えていた二塁走者の松井の背後に、二塁ベースのすぐ手前まで来ていた一塁走者ウィリンハムが迫る。がむしゃらに走り、必死に逃げた松井は「（後ろが）ココ（今季３７盗塁で俊足のクリスプ）じゃなくてよかった」。何とか逃げ切り、最後は１メートルほどの距離を置いて相次いでホームに「ゴール」。この珍シーンにベンチは大爆笑で、ボブ・メルビン監督代行はリレーに例えて「ヒデキにいつバトンを渡すのか気になって見てたよ」と振り返った。

　６回無死一、二塁で右越えのライナーを放った際には、二塁への素早い返球に反応して二塁ベース目前で急停止。「トリック・ベースランニングでしたね。時間稼ぎしようと」。遊撃手が松井ではなく、本塁を狙う走者を刺そうと送球した隙を突いて、まんまと二塁を奪った（記録は単打）。その硬さで知られるロジャーズ・センターの人工芝の上で激走し、さらに急停止。膝に不安がないからこその動きだった。

　思うように動けるからこそのがむしゃらな、松井らしいプレー。もちろん打撃にも好結果として表れている。３回の爆笑ランニングの直前には中前適時打。７、９回にも右前打を放った。４安打のうち３本は、ファウルで粘った末に好球を呼び込んだもの。相手捕手アレンシビアは「失投だったら、実に高い代償を支払わされる。信じられない」とあきれ顔だった。

　後半戦２４試合で打率・４３２、５本塁打、２４打点。この日でシーズン自身１００試合目の出場だったが、打率・２６８、５８打点はヤンキース時代の０９年、エンゼルス時代の昨年を上回る。両膝の手術（０７、０８年）後、最高の数字となった。チームが低迷しても「試合が始まればプロとして勝つためにプレーするだけ。昔からずっとそうしてきた」と心構えは不動だ。

　今季２２勝４０敗と鬼門のビジターで、松井の活躍もあって２カード連続勝ち越した。１２日（日本時間１３日）からの本拠地でのレンジャーズ戦に弾みをつけた。首位レ軍とは１２・５ゲーム差。最後まで諦めずに「追いかけっこ」を続けるつもりでいる。

　▼ア軍・ウィリンハム（松井と追いかけっこのような状態になり）本当におかしかったよ。俺はジョギングしているように見えただろ？「マツイ行け、走れ、急げ」って叫びながら走っていたよ。

　≪後半戦打率、３０球団トップ≫松井の４安打は７月２４日ヤンキース戦の５安打以来。この時もヤンキースタジアムでマークしたもので、今季は敵地での成績がホームを上回っている。メジャー通算では１２度目の４安打以上となった。また、この日の４安打のうち、左投手から３安打。対左投手の成績も際立っている。後半戦打率・４３２は３０球団トップで、打点２４も同４位タイだ。