２試合３０Ｋも…歳内“特別な夏”早すぎる終幕

＜聖光学院・金沢＞２回戦で敗れ、涙を流す歳内

第９３回全国高校野球選手権大会２回戦 聖光学院２－４金沢

（8月12日 甲子園）
　福島代表の聖光学院・歳内（さいうち）宏明投手（３年）が、毎回の１４三振を奪いながら金沢（石川）に２―４で敗退。宝刀スプリットを武器に２試合計３０奪三振の快投も２回戦で姿を消した。これで東日本大震災で被害が大きかった岩手、宮城、福島３県の代表校全てが甲子園を去った。春夏計５度の全国制覇を誇る横浜（神奈川）は、高崎健康福祉大高崎（群馬）を振り切ってサヨナラ勝ち。明豊（大分）、智弁学園（奈良）、金沢（石川）が３回戦に駒を進めた。

　　みちのくの怪腕の特別な夏が終わった。涙雨か――。ゲームセットの瞬間、聖地に細かい雨粒が落ちてきた。被災地の思いも背負って投げ込んだ１３１球。４失点も毎回の１４三振を奪った。鋭く落ちるスプリットを操り２戦で計３０奪三振も勝利の女神はほほ笑んでくれなかった。

　「何が起きているのか分からない。次の試合がないことだけは分かる。（被災地の思いを）背負うと言ってきた。チームのみんなにも、福島の人にも申し訳ないです」

　１回戦で打球を受けた右手は一時指が曲がらず、ボールが握れなかったほど。それでも「金沢戦の後に指がどうなってもいい」と２日前に投球練習を再開。状態は完璧ではない中で、１５２キロ腕、釜田に挑んだ。直球とスプリットを駆使して２回１死からは６者連続三振も奪ったが、６回に崩れた。内野に照明がともされた直後のこの回に味方の失策から１死三塁として２安打を浴びて逆転を許した。８回にも失策絡みで１―４。３失策全てが失点に絡んだが、一切言い訳はしなかった。「エラーは仕方ない。それを抑えるのがエース」と歳内は涙を流しながら自分を責めた。

　福島は東日本大震災による東京電力福島第１原発事故の影響にいまだ苦しんでいる。地元の思いを背負って乗り込んだ２度目の甲子園で歳内はじめナインは力を出し切った。斎藤智也監督は「こんなに早く福島に帰らなきゃいけないのは残念」と無念さをにじませる一方で「歳内は魂込めて投げた。言い訳をしないというプライドがあった」と賛辞を贈った。

　グラウンドを去る聖光学院ナインには大きな拍手が注がれた。歳内が投じた特別な夏の２８０球は、被災地に勇気を届けたと同時に、若き右腕のさらなる成長を感じさせるものだった。

　≪斎藤ＶＳマー君以来！≫聖光学院・歳内が１４Ｋ、金沢・釜田が１０Ｋでともに１回戦に続く２桁奪三振。２試合連続の２桁奪三振は昨年Ｖの興南・島袋が２、３回戦でマークして以来。投げ合った投手が同じ試合で達成するのは、０６年決勝戦で早実・斎藤と駒大苫小牧・田中がともに３試合連続で達成して以来となった。歳内は２試合計３０奪三振。２試合で３０奪三振以上は、０５年に大阪桐蔭・辻内が２、３回戦で計３１三振を奪って以来。

　◆歳内　宏明（さいうち・ひろあき）１９９３年（平５）７月１９日、兵庫県尼崎市生まれの１８歳。小園小―小園中。小学３年から野球を始める。楽天・田中らを輩出した宝塚ボーイズでは主将。聖光学院では昨夏甲子園からエース。球種はスプリット、カーブ、スライダー、シンカー、チェンジアップ。最速１４５キロ。家族は両親、妹、弟。１メートル８２、８２キロ。右投げ右打ち。