「腹切り」野々村監督、感無量…次は「華々しく散る」

＜開星・柳井学園＞ナインに指示を出す開星・野々村監督（左）

第９３回全国高校野球選手権大会１回戦 開星５―０柳井学園

（8月10日 甲子園）
　開星の野々村監督は感無量の面持ちだった。勝利監督インタビューでは「よろしくお願いします」と一礼して、お立ち台に上がった。「まさか甲子園に戻って来られるとは…。監督復帰も無理かと思っていた」。

　昨年センバツでの発言を発端に辞任。野球から離れ、定年退職まで残り１年となった４月にようやく監督復帰がかなった。以前と変わったことを聞かれ「インタビューでの談話の出し方が大人になったかな」と笑わせた。

　この日は二塁手で主将に指名した安田を捕手起用し奏功。次の日大三戦は「華々しく散る」とらしい発言もあったが、「選手が“監督のために”って言ってくれている。本当にうれしい」と繰り返した。

　★開星「腹切り」発言騒動　昨年３月２２日のセンバツ１回戦で２１世紀枠の向陽（和歌山）に敗戦後、野々村監督が「２１世紀枠に負けて末代までの恥。腹を切りたい。死にたいですね」と発言した。これを日本高野連が問題視し、翌２３日に口頭で厳重注意。同監督は謝罪の意を示し、３日後の２５日付で辞任したが、今年１月に顧問に就任。４月に監督として復帰した。