作新学院　江川以来３８年ぶり夏１勝！

＜福井商・作新学院＞９回２死、作新学院・大谷は、最後のバッターを三振に打ち取り吠える

第９３回全国高校野球選手権大会１回戦 作新学院１１―１福井商

（8月8日 甲子園）
　あの怪物以来、１万３８７８日ぶりの白星――。古豪が３８年ぶりに勝利の凱歌をあげた。１回戦４試合が行われ、第１試合では作新学院（栃木）が福井商（福井）に１１―１で大勝。怪物と呼ばれた江川卓氏（５６＝元巨人）を擁した７３年以来、実に３８年ぶりに夏の大会での白星を挙げた。また、東日本大震災で大きな被害を受けた岩手、福島、宮城の東北３県のうち、最後に登場した宮城県代表の古川工は唐津商（佐賀）を相手に初戦敗退。如水館（広島）、東大阪大柏原（大阪）も２回戦進出を決めた。
【試合結果】

　３８年ぶり。元祖怪物を擁した７３年以来、真夏の甲子園で白星を手にした。９回、エースの大谷は最後の打者を６個目の三振に仕留めると、１２３球を投げ抜いた右の拳を小さく握りしめた。

　「初回から点を取ってくれて楽になった。作新のエースというプライドを持って投げた」。栃木大会では背番号１７。大舞台で「１」を背負った自覚が、２年生エースを輝かせた。６点のリードをもらい、初回からエンジン全開。先頭打者にいきなり自己最速の１４１キロをマークすると、直球を軸にした強気の投球で被安打はわずかに４。栃木大会は継投策で勝ち抜いたが、小針崇宏監督は「行けるところまで（大谷で）行こうと思った」と右腕に全てを託した。

　春夏合わせて１５度の出場を誇る名門。００年センバツでは８強入りしたが、近年は夏に弱いイメージが定着しつつあった。最後の夏の勝利は江川卓氏を擁した７３年。２回戦敗退だったが、１回戦は延長１５回の末に柳川商を下し、江川氏は実に２３個の三振を奪った。

　大谷が作新学院進学を決めたきっかけが、その江川氏だった。「テレビで江川さんが甲子園で投げる映像を見て、作新でエースになることを目標にした」。生まれつき左膝の骨が２つに分かれる骨分離症に悩まされ、痛みを消すため２月に手術。担当医には「夏は間に合わない」と言われたが、懸命のリハビリで６月中旬にボールを使った練習を再開し、同月末の帝京との練習試合で完投勝利を収めて復活した。

　部員６４人中、３年生はわずか１１人。レギュラーには４人だけだ。指揮官から「史上最弱」と言われた１、２年生中心の若いチームが手にした大きな１勝。「プライドを持って伝統の１番を背負う。次も完投する」と大谷。２回戦で唐津商の最速１５２キロ右腕・北方悠に投げ勝って、偉大な「怪物超え」を見据えている。