雄星　後輩から力もらった！１１日にプロ３度目先発

　西武・菊池が「花巻東魂」を胸に１１日の日本ハム戦（西武ドーム）でプロ３度目の先発マウンドに立つ。

　初勝利を挙げた６月３０日のオリックス戦（京セラドーム）以来となる、４２日ぶりの１軍登板。２年目左腕の気持ちを駆り立てたのは、後輩たちの奮闘だ。母校・花巻東は７日に優勝候補の帝京に１点差で敗れたが、３度追いつく執念を見せた。「久しぶりに母校の伝統である諦めない姿が見られたのでうれしかった」と、テレビを通じてその姿を目に焼き付けた。

　４日のイースタン・リーグ、巨人戦（ジャイアンツ球場）では敗れはしたがプロ初完投。「フォークも２０球くらい投げました。ストライクが取れるようになった」と、直球とスライダーに、精度を上げた「第３の球種」も加わった。平野のローテーション落ちで巡ってきたチャンス。菊池が２年前の甲子園同様に、がむしゃらに腕を振り、２勝目をつかみにいく。