ロッテ　伊志嶺“約半世紀ぶりの快挙”へ着々！

　パの新人王争いで、ロッテのルーキー伊志嶺翔大外野手（２３）が他の有力候補を一歩リードしている。両リーグの新人打者でただ一人規定打席に到達し、打率３割近くを維持。走っても２０盗塁をマークし、約半世紀ぶりの快挙へ近づいている。

　昨季の日本一チームにあって、伊志嶺は５月から外野の定位置を確保。２番に定着して７月には規定打席に到達し、その後も打率を上げた。パでは８６年清原（西）以来の新人打率３割へ期待十分だ。

　さらに走塁面でも力を発揮し、３０盗塁を射程圏に入れている。ロッテの新人で打率３割は８５年横田真之（・３００）、３０盗塁は９７年小坂誠（５６盗塁）が最後だが、両方の達成者はいない。プロ野球全体でも５５年渡辺清（阪急）と５８年長嶋茂雄（巨人）だけ。伊志嶺が達成すれば、５３年ぶり３人目の快挙となる。

　好調の打撃内容を見ると、ルーキーらしからぬ一つの傾向がある。ここまで交流戦を含め、１０球団１５人の外国人投手と対戦。対ウルフ（日）の７打数５安打を筆頭に通算３９打数１９安打、打率・４８７と好成績を残しているのだ。

　プロで初めて対戦する外国人投手の球筋や迫力に戸惑うことも多いはず。だが、伊志嶺は東海大４年の昨年、日本代表主将として世界選手権に出場し、銅メダル獲得に貢献するなど国際経験は豊富。体の大きい相手にもひるまない強心臓が、活躍の秘密かもしれない。ここ数年、パでフルシーズン活躍した新人野手は見当たらない。９８年の小関（西）以来、リーグ１３年ぶりの野手新人王誕生となるか。